В середине восьмидесятых годов двадцатого века Джарон Леньер ввел в обращение в сфере компьютерных технологий термин «виртуальная реальность». Данный термин как нельзя лучше позволяет обозначить особую искусственную реальность, которая порождает иллюзию подлинной реальности, в которой нет необходимости полностью воспроизводить последнюю. Восприятие реальности возможно, если задействованы:

— зрение;

— слух;

— осязание.

Виртуальность модифицируется то, как искусственное, то, как естественное явление. Например, в квантовой механике виртуальность описывается как внезапное появление виртуальных частиц, возникающих из ничего, обретающих мимолетное существование и внезапно исчезающих, живущих короткое время. Вся теория квантового поля основана на том, что все взаимодействия в нем представляют собой процесс обмена виртуальными частицами.

В научных исследованиях, в справочной, учебной, научно-популярной литературе указывается на двойственность значения термина виртуальность, которым обозначаются реальные и нереальные явления.

Многомерность трактуется как органическое продолжение трехмерного мира. То есть, пространство может быть описано в терминах «высоты» («глубины»), «ширины» и «длины».

Трехмерность пространства – это одно из самых распространенных представлений, характерных для наивного восприятия реальности. Оно лежит в основе обыденной рецепции мира. Многомерность трактуется как органическое продолжение трехмерности.

Есть мнение, что появление виртуальной реальности спонтанно, внезапно, напоминает «балансирование на грани», которое поддерживает режим актуализации хаотического состояния. Результатом такого состояния той или иной системы может стать явление бифуркации, которое в теории катастроф описывает явление «раздвоения».